Cómo prevenir la osteoporosis
El sedentarismo, el uso excesivo de alcohol y tabaco, y la ingesta de ciertos medicamentos esteroideos para tratar condiciones pulmonares o autoinmunes son factores de riesgo para desarrollar osteoporosis. Este desorden esquelético causa disminución y fragilidad en la masa ósea, afectando principalmente a mujeres y personas mayores de 50 años, quienes pueden sufrir fracturas por caídas o traumas.
A pesar de la creencia común, la osteoporosis no causa dolor. Según el médico internista Eduardo Colón Meléndez, la osteoporosis es asintomática, a diferencia de la artritis, que provoca dolor en las articulaciones. "La osteoporosis no se siente. Es bien común en la población adulta, especialmente en mayores de 50 años, y mucho más en mayores de 65 años. Se caracteriza por una disminución en la masa ósea, lo que puede causar fracturas en el futuro", explica el doctor.
La enfermedad afecta más a las mujeres debido a la menopausia, ya que la disminución de los niveles de estrógeno contribuye al desgaste óseo. "Mientras más temprana es la menopausia, el diagnóstico de osteoporosis puede presentarse a una edad más temprana. Además, las personas con un historial familiar significativo pueden desarrollarla más temprano", advierte Colón Meléndez. En los hombres, aunque no pasan por la menopausia, otros factores de riesgo incluyen el alto consumo de cigarrillos y alcohol, y un historial familiar significativo. Además, las personas con condiciones crónicas que requieren uso prolongado de esteroides, como condiciones pulmonares severas o autoinmunes como lupus y artritis reumatoide, también están en riesgo. Un índice de masa corporal inferior a 20 es otro factor de riesgo.
El diagnóstico de osteoporosis se realiza mediante una prueba de densitometría ósea, especialmente en mujeres después de los 65 años, para evaluar la densidad ósea y determinar si está normal, disminuida o severamente disminuida. También puede diagnosticarse a través de estudios de imágenes o medicina nuclear tras una fractura inexplicable en un paciente no tan mayor. El sedentarismo contribuye a la osteoporosis, ya que la actividad física mantiene los huesos fuertes. "A menor actividad física, más desgaste del hueso", señala Colón Meléndez. Para prevenir la pérdida de masa ósea, se recomiendan ejercicios cardiovasculares y de resistencia, ya que ayudan a que los huesos no se desgasten más con el tiempo. Además, es crucial buscar formas de mantener o aumentar el peso corporal y realizar actividades físicas que no solo impliquen caminar, sino también usar bandas elásticas en brazos y piernas para evitar la disminución significativa del hueso. El hueso puede regenerarse mediante suplementos de calcio y vitamina D, aumentando la actividad física, y reduciendo o eliminando el consumo de cigarrillos. Incorporar estos cambios en el estilo de vida puede contrarrestar la pérdida de masa ósea y prevenir la osteoporosis.
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